In diesem Artikel werden wir uns mit den Hauptursachen chronischer Entzündungen und einigen Strategien zu ihrer Bekämpfung oder Vorbeugung befassen.
Entzündungen sind die Reaktion unseres Körpers auf Verletzungen: ein verstauchter Knöchel, eine Verbrennung, eine Infektion… Die Symptome, die wir mit Entzündungen in Verbindung bringen, wie Rötung oder Schwellung, sind der Beginn des Reparaturprozesses. Ohne Entzündung keine Heilung.
Eine Entzündung ist also nichts Schlechtes. Sie ist eine Strategie des Immunsystems, um den Eindringling zu bekämpfen und die für die Reparatur notwendigen Stoffe zu mobilisieren. Unter normalen Bedingungen ist die Bedrohung beseitigt, die Reparatur abgeschlossen und entzündungshemmende Prozesse werden aktiviert, um den Schaden zu minimieren. Dies wird als akute Entzündung bezeichnet und ist notwendig.
Problematisch wird es, wenn dieser Prozess aus verschiedenen Gründen ständig aktiv ist. Es kommt zu keiner sichtbaren Schwellung oder Rötung, aber das Immunsystem bleibt wachsam. Das Ergebnis ist eine permanente, geringgradige Entzündung, die chronisch, still und sehr gefährlich ist. Es ist, als hätte man eine Wunde, die nie heilt. Die ständige Aktivierung des Immunsystems, das Sie eigentlich schützen soll, schadet Ihnen letztlich.
Entzündungen und Krankheiten
Die modernen chronischen Krankheiten sind sehr unterschiedlich, haben aber gemeinsame Ursachen. Die wichtigste ist die chronische Entzündung, die das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Diabetes, Autoimmunerkrankungen, Depressionen und neurodegenerative Erkrankungen erhöht (mehr Details I, mehr Details II, mehr Details III).
Chronische Entzündungen werden sogar mit einem erhöhten Risiko für die Gesamtmortalität in Verbindung gebracht (Studie I, Studie II). Entzündungen sind ein besserer Prädiktor für Langlebigkeit als die Telomerlänge (Studie).
Niedriggradige Entzündungen tragen zu vielen Krankheiten bei, da sie den ganzen Körper betreffen:
- Sie schädigen die DNA und erhöhen das Krebsrisiko. Man schätzt, dass Entzündungen zu 25 % des Krebsrisikos beitragen (mehr Details).
- Sie stören das Gleichgewicht mehrerer Hormone, indem sie etwa die Insulinresistenz fördern. (Studie).
- Sie schädigen Organe und Gewebe und beeinträchtigen deren ordnungsgemäße Funktion. Sie greifen sogar Muskeln und Knochen an und tragen zu Sarkopenie und Osteoporose bei (mehr Details I, mehr Details II).
- Sie schädigen das Herz-Kreislauf-System. Entzündungen sind in vielen Fällen bessere Prädiktoren für das Risiko einer koronaren Herzkrankheit als Cholesterin. (Studie, mehr Details I, mehr Details II).
- Sie beeinträchtigen die Funktion des Immunsystems, erhöhen das Infektionsrisiko und verringern die Wirksamkeit von Impfungen (Studie).
- Sie hemmen die Neurogenese und erhöhen das Risiko für Depressionen und neurodegenerative Erkrankungen.
Ursachen für chronische Entzündungen
Viele Faktoren tragen zu chronischen Entzündungen bei. Hier die wichtigsten.
Übergewicht
Wenn unsere Fettzellen, die so genannten Adipozyten, überfüllt sind, werden sie dysfunktional und machen uns durch die Freisetzung von entzündungsfördernden Zytokinen auf ihren Zustand aufmerksam.
Bei manchen Menschen ist die Bildung neuer Fettzellen (Hyperplasie) leichter als bei anderen, und in diesen Fällen ist der Entzündungsgrad geringer (mehr Details). Durch die Bildung neuer Adipozyten verteilt sich das Fett auf mehr Zellen und die Belastung der einzelnen Zellen ist geringer.
Negativ ist, dass die bei der Gewichtszunahme gebildeten Fettzellen nur schwer abgebaut werden können, was eine zukünftige Gewichtszunahme begünstigt.
Indes gibt es Fettarten, bei denen die Hypertrophie, d. h. die Vergrößerung der Reservekapazität, an ihre Grenzen stößt. So ist etwa das viszerale Fett besonders gefährlich, weil es weniger Hyperplasie und mehr Hypertrophie und damit mehr Entzündung erzeugt. (Studie).
Diese Entzündung des Fettgewebes trägt direkt zum Risiko von Insulinresistenz und Diabetes bei (Studie).
Bewegungsarmer Lebensstil
Bewegungsmangel begünstigt Übergewicht, ist aber unabhängig vom Gewicht mit erhöhten Entzündungswerten verbunden (Studie). Mit anderen Worten, körperliche Aktivität reduziert Entzündungen auf mehreren Wegen, nicht nur, weil sie die Fettverbrennung fördert.
Der Zusammenhang zwischen Bewegung und Entzündung ist jedoch komplex.
Einerseits ist Sport anstrengend und verursacht gewisse Schäden, die unsere Entzündungsreaktion aktivieren (Studie). Wie wir gesehen haben, ist diese punktuelle Entzündung nicht nur nicht schlecht, sondern sogar notwendig, um unseren Körper zu reparieren und zu stärken. Der Missbrauch von entzündungshemmenden Medikamenten wie Ibuprofen kann die Wirkung des Trainings sogar beeinträchtigen (Studie).
Andererseits hat wiederholtes Training eine starke entzündungshemmende Wirkung (mehr Details, Review). Der Muskel ist ein endokrines Organ, das bei Stimulation entzündungshemmende Myokine produziert (Studie I, Studie II, mehr Details).
Einige Interleukine (IL), die in der Muskulatur gebildet werden, stimulieren auch die allgemeine Fettoxidation (z. B. IL-6), während andere hauptsächlich auf das viszerale Fett abzielen (z. B. IL-15).
Muskeln produzieren auch den Wachstumsfaktor BDNF (= brain-derived neurotrophic factor), eine Art neuronalen Dünger, der Depressionen lindert und das Risiko neurodegenerativer Erkrankungen verringert.
Einige Forscher schätzen, dass ein Drittel des Nutzens von körperlicher Aktivität auf die Fähigkeit zurückzuführen ist, diese chronische Entzündung zu lindern (mehr Details).
Unausgewogene Mikrobiota
Wir wissen, dass verschiedene Faktoren des modernen Lebens unsere Mikrobiota aus dem Gleichgewicht bringen und die Darmschleimhaut durchlässig machen.
Dies erleichtert den Austausch von Molekülen, die unserem Immunsystem unbekannt sind, sodass es als Abwehrstrategie eine Entzündung auslöst (Studie I, mehr Details).
Eine Dysbiose oder ein Ungleichgewicht in der Mikrobiota versetzt auch das Immunsystem in Alarmbereitschaft und erhöht das Risiko für Entzündungen und Krebs (Review, mehr Details).
Ungesunde Ernährung
Schlechte Ernährung begünstigt Entzündungen auf vielfältige Weise.
Erstens schädigt sie die Mikrobiota, die vielleicht die direkteste Verbindung zwischen Ernährung und Entzündung darstellt. Eine geringe Ballaststoffaufnahme verringert etwa die Produktion von Butyrat im Dickdarm, einer speziellen Säure, die Entzündungen reduziert (Studie I, Studie II, Studie III).
Beim Frittieren, insbesondere von mehrfach ungesättigten Pflanzenölen (wie Sonnenblumen-, Mais- oder Sojaöl), entstehen entzündungsfördernde Verbindungen. Die Ergebnisse sind besonders schlecht, wenn diese abgebauten Öle wiederverwendet werden, und die weitere Verwendung von wieder erhitzten Ölen ist mit höheren Raten von Gefäßentzündungen verbunden (Studie I, Studie II, Studie III).
Im Gegensatz dazu wird eine Ernährung, die auf frischen Lebensmitteln basiert, mit niedrigen Entzündungswerten in Verbindung gebracht (Studie, mehr Details).
Obwohl es wichtig ist, sich insgesamt gesund zu ernähren, wurden einige Lebensmittel speziell auf ihr entzündungshemmendes Potenzial hin untersucht:
- Obst und Gemüse, das reich an Ballaststoffen und Polyphenolen ist, wie Beeren (Studie), Tomaten (Studie I, Studie II) oder Brokkoli (Studie).
- Beta-Glucan-reiche Lebensmittel (Studie) wie Pilze und Hafer (Studie).
- Lebensmittel, die reich an Omega-3-Fettsäuren sind, wie fetter Fisch und Nüsse (Studie I, Studie II, Studie III).
- Olivenöl, primär wegen seines Oleocanthal-Gehaltes (Studie I, Studie II)
- Gewürze mit hoher antioxidativer Wirkung, wie Kurkuma, Ingwer oder Zimt (Studie, Review).
- Heißgetränke wie Tee und Kaffee (Studie I, Studie II, Studie III).
- Molke oder Whey. Bei älteren Menschen tragen Entzündungen zur Sarkopenie bei, und es hat sich gezeigt, dass Protein-Nahrungsergänzungen (wie Molke) dieses Problem verringern können (Studie I, Studie II, Studie III).
Störungen des zirkadianen Rhythmus
Wie die meisten Prozesse in unserem Körper unterliegt auch die Funktion des Immunsystems zirkadianen Rhythmen, und eine Dysregulation dieser Rhythmen beeinträchtigt seine Funktion und verstärkt Entzündungen (mehr Details I, mehr Details II).
Zudem verstärken sich diese Prozesse gegenseitig. Entzündungen erschweren den Schlaf und Schlafmangel begünstigt Entzündungen (Studie, mehr Details I, mehr Details II).
Um deinen Schlaf zu verbessern, lohnt es sich, diesen Abschnitt zu lesen.
Stress
Wenn unser Körper mit einer Bedrohung konfrontiert wird, aktiviert er das sympathische Nervensystem, das für unsere Kampf- oder Fluchtreaktion verantwortlich ist. Herzfrequenz und Blutdruck steigen an. Die Muskeln spannen sich an und die Pupillen weiten sich. In Erwartung einer möglichen Verletzung werden auch entzündungsfördernde Zytokine ausgeschüttet (mehr Details).
Diese Reaktion ist allerdings bei den meisten modernen Stressoren unwirksam. Unser Gehirn glaubt immer noch, dass wir in einer unsicheren Welt leben.
Diese akute, intermittierende Reaktion kommt uns zugute. Deshalb ist es wichtig, dass wir die uns vertrauten Reize wie intensive Bewegung, Kälte oder Wärme einsetzen.
Dauerhafter Stress, der in der Regel durch psycho-emotionale Faktoren verursacht wird, erhöht jedoch das Risiko für eine Vielzahl von Erkrankungen, wobei eine geringgradige Entzündung einer der wichtigsten Wege ist (mehr Details I, mehr Details II, Studie).
Adaptogene, biologisch aktive Pflanzenstoffe, können helfen, Stress abzubauen, und einige haben eine direkte entzündungshemmende Wirkung.
Alterungsprozess
Mit der Zeit werden Zellen beschädigt und durch andere Zellen ersetzt. Bei diesem Regenerationsprozess kommt es zu gefährlichen Mutationen, die vom Immunsystem gestoppt werden, bevor sie bösartig werden können.
Viele dieser geschädigten Zellen werden eliminiert oder abgebaut, aber andere verharren in einem Zombie-Zustand, weder tot noch wirklich lebendig. Diese sogenannten seneszenten Zellen setzen Stoffe frei, die die Entzündung verstärken. (mehr Details I, mehr Details II).
Deshalb nehmen Entzündungen mit dem Alter zu und damit auch alle damit verbundenen Krankheiten. Dies ist das Konzept des Inflammaging.
Glücklicherweise ist dies kein unausweichlicher Prozess, und seine Entwicklung hängt mehr von unseren Gewohnheiten als von unserem Alter ab. (mehr Details).
Wie kann man Entzündungen messen?
Obwohl ein enger Zusammenhang zwischen chronischen Entzündungen und einer Vielzahl von Krankheiten besteht, gibt es keinen präzisen Marker, um sie zu messen.
Traditionell wird das C-reaktive Protein verwendet, das in vielen klassischen Tests zur Verfügung steht. Es sollte idealerweise unter 1 mg/L liegen.
Bei einer geringgradigen Entzündung wäre die Messung des hochsensitiven C-reaktiven Proteins (hs-CRP) und einiger Entzündungszytokine wie TNF-α interessanter.
Die Erythrozytensedimentationsrate (ESR) kann die oben genannten Messungen ergänzen, da sie bei Entzündungen tendenziell erhöht ist (mehr Details).
In den vergangenen Jahren wurde dem GlycA-Test besondere Aufmerksamkeit geschenkt, der verschiedene entzündungsassoziierte Proteine misst und möglicherweise spezifischer ist als das C-reaktive Protein (mehr Details, Studie).
Zusammenfassung
Während eine akute, vorübergehende Entzündung eine normale Reaktion auf eine Verletzung oder eine bakterielle Invasion ist, ist eine chronische, geringgradige Entzündung das Ergebnis kleiner, alltäglicher Stressfaktoren, die oft durch unsere schlechten Gewohnheiten verursacht werden.
Die Folge dieser systemischen Entzündung ist ein erhöhtes Risiko für eine Vielzahl von Krankheiten. Um dieses innere Feuer zu beruhigen, ist es wichtig, einen entzündungshemmenden Lebensstil zu pflegen und auf Ernährung, Bewegung und Entspannung zu achten.
Alles wird schöner, wenn man es teilt 🙂
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